Bastelspaß mit IKEA

INREDA, BESTÅ und Co. Diese Buchstaben stehen nicht etwa für extra hohe Punktzahlen bei Scrabble sondern für unendlichen Bastelspaß mit IKEA, natürlich für Erwachsene!

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$3,59

$3,59. So viel kostet eine Gallone Benzin an der Tankstelle. Umgerechnet sind das ca. 0,73 € pro Liter. Viel erstaunlicher als der Preis an sich, ist jedoch die Tatsache, dass dieser Preis in Stein gemeiselt zu sein scheint. Seit einem Monat laufe ich an dieser BP-Tankstelle vorbei, und jeden Tag kostete eine Gallone Benzin $3,59. Bis gestern! Gestern sank der Preis auf $3,55!

Fernseher + Sofa = Couch-Potato

Dieses Wochenende habe ich mir endlich einen Fernseher gekauft, natürlich einen gebrauchten via Craigslist. Der Preis war unschlagbar, ein 47'' Sony Bravia HD-Fernseher in sehr gutem Zustand für $250. Richtig gelesen... 47 Zoll! Das sind gigantische 120 cm! Für so ein Angebot nimmt man auch gerne eine Stunde Autofahrt in Kauf, um den Fernseher abzuholen.

Nach Anschluss der Set-top-Box des Kabelanbieters verschwand mein Begeisterung jedoch schnell. Die Bildqualität war dermaßen schlecht, selbst für standard definition. Die Ursache war jedoch nicht der Fernseher, sondern die Set-top-Box. Also musste ich in die Filiale des Kabelanbieters, um das Gerät umzutauschen. Nach einer Stunde in der Warteschlange, wurde mir schnell weitergeholfen. Man bot mir auch gleich ein Verbesserung auf HD an. Angesichts der riesigen Bilddiagonale ist SD fast schon eine Beleidigung für den Fernseher. 120 cm verdienen HD. Die $9,95 mehr pro Monat sind verschmerzbar. Bei meinem Kabelanbieter ComCast bezahle ich somit insgesamt $60 pro Monat. Soviel kostet das minimal buchbare Fernsehangebot von 45 Sendern inklusive Internetflatrate. Das volle Programm mit mehr als 200 Sendern kostet mit $140/Monat mehr als das Doppelte. Wenn man auch noch die Bezahlfernsehsender dazunimmt, kommt man schnell auf über $200.

Alles was mir jetzt noch fehlte, um eine glückliche Couch-Potato zu werden, war ein Sofa. Zum Glück gibt es davon auch jede Menge auf Craigslist. Und erneut hatte ich Glück und fand dieses Sofa für nur $40.

Zipcar

In Deutschland gibt es mittlerweile unzählige Anbieter für Carsharing, in den USA nur einen: Zipcar.

Bei Zipcar kann man Autos im 30 Minuten-Takt oder tageweise mieten. Über ganz Atlanta sind Zipcars auf festen Parkplätzen verteilt. Wenn man ein Auto braucht, sucht man online nach dem nächstgelegen Wagen und reserviert ihn. Zu der angegeben Zeit steht der Wagen auf dem Parkplatz, man steigt ein und fährt einfach los. Wenn man fertig ist, stellt man das Auto wieder auf den ursprünglichen Parkplatz ab. Wenn man das Auto länger braucht, schreibt man einfach eine SMS und die Mietdauer verlängert sich, sofern nicht bereits jemand anders den Wagen reserviert hat. Neben Kleinwagen, gibt es auch Geländewagen und Transporter. Die Preise liegen je nach Modell bei 9 - 16 Dollar pro Stunde, Haftpflichtversicherung und Benzin inklusive.

Da nahezu jeder Amerikaner ein Auto besitzt, verwundert es nicht, dass nur wenige wissen, was Carsharing überhaupt ist, geschweige denn Zipcar. Umso besser für diejenigen, die Zipcar nutzen. Es stehen immer genügend Fahrzeuge zur Verfügung.

Craigslist

Craigslist ist DIE Platform in den USA, um gebrauchte Waren zu handeln. Angeblich wird Ebay auch noch dafür genutzt, so richtig glauben kann ich das jedoch nicht. Alle reden immer nur von Craigslist. Im Prinzip handelt es sich dabei um eine Internetseite, auf der man kostenlos Kleinanzeigen schalten kann. Neben Fotos kann man auch den Standort des Fernsehers, des Autos oder was auch immer man verkaufen möchte, angeben. Interessierte Käufer können die Anzeigen dadurch nach Standort filtern. Ideal, wenn man kein Auto hat und etwas in Laufreichweite sucht.

Früh morgens auf der Interstate 75/85

Die Interstate 75/85 ist die wichtigste Nord/Süd-Verbindung in Atlanta. Sie schlängelt sich einmal durch die Stadt und passiert u.a. auch den Campus vom Georgia Institute of Technology. Jeden Tag auf dem Weg zur Uni passiere ich diese und bin jedes Mal erstaunt über die schiere Masse an Autos. Zur Hauptverkehrszeit reichen selbst 6 (!) Spuren auf jeder Seite nicht aus, so dass auf allen Spuren maximal 40 Meilen pro Stunde gefahren wird. Wie es bei der Geschwindigkeit zu Unfällen kommen kann, ist mir ein Rätsel, doch heute früh sind 2 Autos zusammengestoßen. Um die beiden Fahrzeuge von der linken auf die rechte Spur zu fahren, musste die Straße kurz total gesperrt werden, Stau inklusive.

PS: Auf der entgegenkommenden Seite fließt der Verkehr normal, zur Stoßzeit sind bestimmt 2 - 3 Mal so viele Autos auf der Fahrbahn.

Spotify? YouTube? MyVideo? Ich hör' Musik bei Dailymotion!

Als ich kürzlich bei Spotify Musik hören wollte, musste ich in den Einstellungen "USA" als Heimatland angeben. Solange mein Rechner in den USA ins Internet geht, hätte ich Spotify sonst nicht weiter nutzen können. "Nichts dabei" dachte ich mir, doch wie ich heute feststellen musste, sind in den USA nicht alle Lieder aus Deutschland (oder Europa) gelistet. Darunter auch "Songs für Liam" von Kraftklub. Dann halt wieder altmodisch Musikvideos angucken. Sollte in den USA ja kein Problem sein, oder?

YouTube hab ich gar nicht erst ausprobiert. Da wird eh alles automatisch gelöscht, was auch nur ansatzweise nach Musik klingt. Auf MyVideo erscheint beim Aufruf des Lieds auch nur ein schwarzer Bildschirm mit der Meldung: "Es tut uns leid. Aus rechtlichen Gründen ist dieses Video in deinem Land nicht verfügbar." Hat die GEMA etwa einen Trojaner auf meinem Rechner installiert, als mein Gepäck am Flughafen durchleuchtet wurde? 

Ein paar Videoportale später wurde ich dann endlich fündig... auf Dailymotion.


VIVA Top 100 Jahrescharts 2012 - Platz 95... by NintendoKanalDE2

Lektionen fürs Leben: Schiebe nie ein Auto an, wenn niemand am Steuer sitzt!

Folgende Szene konnte ich heute beobachten:
An einer roten Ampel stehen mehrere Autos. Als die Ampel auf Grün schaltet, steigt der Fahrer des vordersten Autos aus und schiebt seinen Wagen an. Der Wagen fängt an zu rollen, zum Glück geht es bergab, wird sich der Fahrer gedacht haben. Nachdem er die Kreuzung überquert hat, schlägt das Auto plötzlich nach rechts ein und steuert direkt auf ein Haus am Straßenrand zu. Verzweifelt versucht der Fahrer in das Auto zu springen, um es zu stoppen, doch der Wagen ist bereits zu schnell. Erst der Aufprall mit dem Haus bringt beide, den Fahrer und das Auto, zum Stoppen. Zum Glück hat der Fahrer nur ein paar Schürfwunden abbekommen. Das Auto war, soweit ich es gesehen habe, nahezu unbeschädigt. Es zahlt sich also doch aus, einen Geländewagen in der Stadt zu fahren.

Mein neues Handy

Im Jahr 2013 ist es auch für mich an der Zeit, auf ein Smartphone umzusteigen. Mein Motorola RAZR V3 von 2005 hat langsam ausgedient. Ich habe lange überlegt, welches Handy ich mir holen soll und vor allem... wieviel Geld ich ausgeben will. Mein neues Handy sollte nur wenige Kriterien erfüllen. Es sollte 4G, also LTE, unterstützen und Android als Betriebssystem haben. Am Ende fiel die Wahl auf ein Oberklassegerät. Nach so vielen Jahren der Entbehrung, kann ich mir ja mal etwas gönnen, oder? Nach ausgiebiger Recherche blieben zwei Geräte zur Auswahl: das HTC One und das Samsung Galaxy S4. Hätte das HTC One nicht so eine schlechte Kamera gehabt (in allen anderen Punkten ist es dem Galaxy S4 ebenbürdig und sieht dazu noch total edel aus), hätte ich dieses genommen... so blieb mir nur der Griff zum Samsung Galaxy S4. So schlecht kann das ja auch nicht sein, angesichts achtstelliger Verkaufszahlen.

Mein altes und neues Handy im Vergleich.

Blieb nur noch die Frage, welchen Mobilfunkanbieter ich nehmen soll. Im Prinzip gibt es vier große Anbieter in den USA: Verizon, AT&T, Sprint und T-Mobile. AT&T und Sprint schieden aus, da deren Handys keine SIM-Karten unterstützen, ich das Handy jedoch auch nach meiner Rückkehr nach Deutschland benutzen wollte. Verizon hat angeblich das beste Netz in den USA, bei T-Mobile hingegen sind viele Leute mit dem Empfang unzufrieden. Diese Tatsache lässt sich Verizon jedoch teuer bezahlen. Ein Tarif mit 2 GB Datenvolumen pro Monat kostet bei Verizon $100/Monat, bei T-Mobile bezahlt man nur $60/Monat und bekommt 2,5 GB. Zudem wird nach den 2,5 GB nur das Tempo gedrosselt und es werden nicht - wie bei Verizon - $10 pro zusätzlichem Gigabyte in Rechnung gestellt. Angesichts dessen habe ich mich für T-Mobile entschieden und werde es hoffentlich nicht bereuen. Ich werde von meinen Erfahrungen bezüglich der Empfangsqualität berichten.

Meine neue Wohnung

Endlich ist es soweit, ich bin in meine neue Wohnung eingezogen. Zwei Zimmer verteilt auf 69 m² plus Balkon. Die Küche ist ans Wohnzimmer angegliedert und, typisch für amerikanische Wohnungen, voll ausgestattet. Waschmaschine und Trockner sind auch installiert. Die Klimaanlage muss ich gar nicht erst erwähnen, die ist in den USA selbst in der billigsten Absteige vorhanden.

Vom Schicksal keine Vergangenheit zu haben

Ich habe mir nie etwas zu Schulden kommen lassen, habe meine Rechnungen immer bezahlt. Ach, was erzähle ich da, ich habe ja noch nie eine Rechnung bekommen, die ich hätte bezahlen können. Doch genau aus diesem Grund kann man mir nicht vertrauen, zumindest nicht in den USA. Da nutzt mir auch meine Social Security Number nichts. Nur wer fleißig Schulden macht und diese wieder abbezahlt, ist kreditwürdig.

Da ich keine (Kredit)vergangenheit habe, muss ich ständig eine Sicherheit hinterlegen, natürlich bar vor Ort in der Filiale. Einen Vertrag telefonisch oder übers Internet abzuschließen, ist unmöglich. Sei es der Fernseh-, Internet- oder Stromanschluss. Nichts geht ohne persönlich zu erscheinen.

Die Ironie dabei ist, ohne Telefonnummer kann mein Antrag nicht im System bearbeitet werden. Doch wenn ich bei der Firma xyz anrufe, kann man mir nicht weiterhelfen. "Sie müssen erst eine Sicherheit hinterlegen" heißt es dann. Wofür brauchen die nochmal meine Telefonnummer?

Eröffnung eines Bankkontos

Im Gegensatz zu allen anderen Sachen, ging die Eröffnung eines Bankkontos relativ unproblematisch vonstatten. Das liegt vermutlich daran, dass ich der Bank mein Geld überlasse, ich dafür noch $12 monatliche Kontoführungsgebühren bezahle und im Gegenzug 0 % Zinsen erhalte. Zumindest kann ich jetzt sehr preiswert Checks ausstellen und innerhalb der USA kostenlos Geld überweisen. Der Eingang internationaler Überweisungen kostet $15. Und bei einem täglichen Guthaben von mindestens $1500 auf meinem Konto werden mir sogar die Kontoführungsgebühren erstattet. Was will man mehr? Dieses Angebot hab ich übrigens bei der JP Morgan Chase Bank, kurz Chase, abgeschlossen. Bei der Bank of America und Wells Fargo hab ich mich auch informiert. Dort waren die Konditionen jedoch schlechter.

airbnb

Nach 5 Übernachtungen im Motel bzw. Hotel habe ich mich für eine preiswertere Alternative entschieden: airbnb. Dabei handelt es sich um eine Internetplatform, auf der Privatpersonen ihre Wohnungen, oder auch nur Teile davon, tage- bis wochenweise vermieten. Die Preise sind meistens billiger als im Hotel. Inbesondere in Atlanta liegt die Betonung hierbei jedoch auf "meistens". Das billigste Angebot für ein Privatzimmer in Midtown Atlanta liegt bei $85 pro Nacht. Soviel bezahl ich auch in einem preiswerten Hotel, und da muss ich mir nicht das Bad mit jemanden teilen. Preisbewusste Menschen (so wie ich) können aber auch ein Gemeinschaftszimmer buchen, dann auch schon für unschlagbare $25 pro Nacht. Letzteres hab ich getan und wurde nicht enttäuscht. Für $25 muss man seine Ansprüche allerdings runterschrauben.